2000: Un geni anomenat Saras

Un jugador amb carisma el lituà Sarunas Jasikevicius. El Palau es va enamorar d’ell quan va arribar, va celebrar la seva volta uns anys després i sempre ha desitjat tenir-ho com a entrenador. Saras va arribar al Barça en l’estiu del 2000 i va estar tres anys, fins que Joan Laporta va argumentar restriccions econòmiques i va prescindir d’ell… després de col·laborar a guanyar Lliga, Copa i Eurolliga en la millor temporada de la història. Va ser en 2003 i el lituà va pagar les diferències de criteri del nou president amb els dirigents de la secció de bàsquet. Després, Jasikevicius va proclamar sempre el seu barcelonisme i va tornar en l’exercici 2012-13 -ja en l’ocàs de la seva carrera- però mai segones parts van ser bones.
Jasikevicius va començar a jugar a Lituània encara que la seva etapa universitària la va passar a Maryland. Primer va jugar en el Lietuvos Rytas del seu país natal (1998/99) i després va marxar al KK Olímpia eslovè. Dues temporades després va fitxar pel Barcelona (2000) on va estar fins al 2003. Es va anar al Maccabi de Tel Aviv i ja veterà va provar en l’NBA (Indiana del 2005 al 2007) i Milwaukee (uns mesos en aquest 2007) encara que no va destacar mai.

El seu joc va revolucionar el Barça durant tres temporades

Després de l’aventura americana, va tornar a Europa de mà del Panathinaikos. Va tornar al Barça i quan va finalitzar el seu contracte, va tornar al Lietuvos i mes tarda al Fenerbahce. Es va retirar amb quatre Eurolligues, tres d’elles aconseguides amb tres equips diferents (Barça, Maccabi -dues vegades- i Panathinaikos), sent l’únic jugador que l’ha aconseguit.

També va ser important en els èxits de la selecció lituana i jugador bàsic en l’Eurobasket del 2003 quan li va guanyar la final a Espanya i va ser MVP de la competició i dels Jocs Olímpics del 2004 quan va tenir a les seves mans la primera derrota olímpica dels Estats Units des que es van integrar els jugadors NBA però, després d’un excel·lent partit, el seu triple decisiu no va entrar.

Jasikevicius recorda la seva etapa en el Barça amb afecte. “El Barça és un club que sempre he portat molt endins. Em van dir un parell de vegades del Madrid, però quan estàs enamorat del Barcelona, és difícil jugar al Madrid. Mai me n’aniré a Madrid. A més, he estat sempre soci del Barcelona de futbol, perquè m’agrada anar al Camp Nou”. Recorda amb emoció els seus primers mesos a Barcelona. “Va ser bonic quan vaig arribar en el 2000. Pau Gasol i Juan Carlos Navarro eren els júniors de l’equip; avui dia continuen sent com quan no eren ningú. Amb el que em quedo és que en tots aquests anys, i malgrat tots els títols que han aconseguit, continuen sent els mateixos nois. Va ser una pena quan en 2003 l’entrenador no em va voler renovar, em vaig anar amb moltíssim dolor de Barcelona”.

Ho vols compartir?